羅藝臉色本陰沈，又被王伏寶一刀傷了臉，雖是傷勢不重，卻更顯猙獰。

月光下，望著王伏寶的屍體，羅藝其實也暗自心驚。

竇建德手下三將，以王伏寶當為第一，他這次和薛萬述、薛萬備出來，正好攔住王伏寶，本以為憑借三人之力，斃了王伏寶不成問題。要知道薛世雄文武雙全，生下四個兒子，亦是武藝出眾，威震千軍，羅藝本人更是馬上步下武功超群。他不信合三人之力，殺不了王伏寶！

薛世雄死後，薛萬鈞、薛萬徹、薛萬述、薛萬備都歸於了羅藝的麾下。畢竟相對而言，四子都是出身將門世家，不屑盜匪，無論如何也不會和盜匪為伍。四兄弟投靠羅藝，當然讓他欣喜若狂，實力大增。要知道千軍易得，一將難求，羅藝坐鎮幽州，孤芳自賞，可手下能用的人才並不算多。若論實力，他和劉武周仿佛，驀得四將，當然雄心壯志。

不過四兄弟投靠了羅藝，卻有個要求，那就是要羅藝幫助覆仇。

當年薛世雄亂軍之中被重傷，慘敗而歸，覺得有愧楊廣，郁郁幾天後，一命西歸。四兄弟一腔怨恨，自然都移到竇建德的身上。而當年一戰，竇建德、王伏寶是為主力，四兄弟更是認為這二人該死。

羅藝為求收覆薛氏四兄弟，是以一口答應。這次伏擊，更是以報仇為名。

竇、王二人，當年帶眾兄弟七裏井一戰，只是求生，從不覺得有什麽過錯。

不過是是非非很難講清楚，竇建德、王伏寶覺得天經地義，薛氏四兄弟卻恨不得將二人扒皮抽筋，喝血烹心。

今日見到王伏寶重傷，薛萬備心中怨毒，忍不住再次下手，沒想到雖殺了王伏寶，卻也被王伏寶所殺。

羅藝想到當初的情形，只能慶幸出手的不是自己。

雖殺了王伏寶，可折損了一員虎將，羅藝多少也有些心痛。薛萬述卻擡頭起來，厲聲道：“總管，我要將此人挫骨揚灰。”

羅藝皺了下眉頭，“萬述，仇一定要報，但這個人的屍體，還留著有用。”

“有什麽用？”薛萬述不解問道。

羅藝摸摸下頜，沈聲道：“眼下你我的大敵還是竇建德，要殺竇建德，就要利用這個王伏寶……具體怎麽來用，你聽我吩咐就好。萬述，你放心，我很快就會幫你把竇建德的人頭拿來。”

薛萬述雖有些不願，可不好忤逆羅藝的意思。

月光傾瀉，林影飄忽，羅藝一直望著王伏寶的雙眼，喃喃自語道：“他說什麽天涯，天涯到底是什麽？”

原來他見王伏寶隨口一說，對天涯甚至驚怖，索性默認。這就導致了王伏寶心中畏懼，只想逃走，不想迎敵，更直接讓王伏寶慘死。

可羅藝的彎刀一射，王伏寶陡然醒悟，原來對手不是天涯，而是羅藝。他和羅藝曾經領軍交手，知道他有這項絕技。是以王伏寶臨死前忿然一擊，端是死不瞑目。

見羅藝不解，薛萬述悲憤道：“誰知道天涯是哪個，多半是他害怕胡言亂語。”他和羅藝一樣，均對太平往事不甚了然。

羅藝望著王伏寶的眼，突然覺得那裏面好像藏著譏誚和嘲笑，不知為何，背脊有了股寒意，喃喃道：“天涯？”

他疑惑不解，又有些憂心，只可惜，王伏寶已死，再也告訴不了這個天大的、要人命的秘密。

這次要的是王伏寶的性命，那下次呢，會要誰的性命？

※※※

虎山王伏寶被殺的時候，李淵正在蒲阪召集群臣，商議生平中，最重要的一件事。

對李淵而言，過去的就已經過去，將要到的才需要全力以赴。

到如今，所有羞澀的面紗都可以扯下，這次召集群臣的目的，只有一個內容，那就是……是否要出兵攻打東都？

這是個讓人振奮的話題，李淵提及的時候，殿下一片肅然。

李唐群臣已不知多少夜這般討論，經常商議到雄雞破曉的時候也是司空見慣。

殿下臣子有首義功臣裴寂、唐儉、殷開山，溫氏三兄弟，長孫順德，有老將屈突通，有太子李建成，秦王李世民，郡王李孝恭，還有一個卻是步兵總管柴紹。

柴紹本來並不配參加這種商議，可自從李采玉死後，他作戰勇猛，身先士卒，在軍中已頗有威望。李淵哀女兒之死，又同情柴紹的深情，再加上柴紹浴火重生，是以破格使用。

李建成擊敗尉遲恭，乘勝追擊，掩殺到了介休而返。他無需和弟弟那樣，一口氣追個數百裏。

窮寇窮追的事情，不需要他這個太子去做。大勢之下，劉武周落荒而逃，就連太原都不要了，尉遲恭雖勇，卻也只能一路敗退。李世民追到樓煩的時候，終於稍微停了下腳步。

非他疲了、累了，而是那裏已是突厥兵的地盤。

李世民饒是驍勇，現在也不好和突厥人起了沖突，畢竟他們還要倚仗突厥兵。安排李仲文等人守住太原，李世民得李淵旨意，匆匆回轉，加入到這次最為重要的商討中。

現在提起李世民，誰都要挑一下大拇指，說一聲，秦王好樣的！玄甲天兵，天下難敵！

李淵望見沈穩幹練的李建成、勃勃英姿的李世民，心中難掩得意之情。這兩個兒子，在他一手的栽培下，終於長成了蒼天大樹，可以獨當一面。

眼下他手下，亦是群臣匯聚，有文有武，他不信憑借這些力量，還奈何不了蕭布衣！

但唯一遺憾之事，那就是元吉始終不成器，采玉又身死，每次念及此處，李淵都是心口隱約作痛。

裴寂聽李淵詢問，當先上前道：“啟稟聖上，依微臣的意思，暫時還不能向東都出兵。”

李淵臉沈了下來，裴寂還是不知死活道：“想我軍平了薛舉，又戰劉武周。雖收覆了河東之地，但民生疲憊，此際適合休養生息，穩定邊陲。若是妄自出兵，只怕百姓不願。”

裴寂說完，李淵的臉和鍋底仿佛，誰都看出李淵的不滿，也就明白了李淵的心思。可又多少有些不解，裴寂每次建議，其實都是不符李淵心意的多，可李淵為何還對他更是信任？

只有長孫順德幽漠淡遠的望著，李孝恭無動於衷的坐著。

在座之中，若論治國，長孫順德和李孝恭都是稍遜，但若論計謀，這二人均是奇才。

要知道李唐能有今日，固然有兵將的勇猛善戰，長孫順德、李孝恭的分化連橫的計謀絕對不能忽視。

長孫順德知道，李淵就需要一個裴寂這樣的人。這種人，不需要太聰明，但需要明白李淵的心事，然後故意忤逆了說。這樣一來，李淵的表情就表明了態度，更多聰明的臣子察言觀色，當然明白如何去做。

裴寂能坐到今日的位置，絕非是因為蠢，而卻是聰明，明白做人處事。因為這樣，他才能不招人妒，因為這樣，他才能讓李淵更加信任。

見李淵不悅，殷開山顫巍巍道：“尚書仆射的話，老臣不敢茍同。”

李淵微笑道：“殷愛卿有何高見？”

“高見不敢，只能說與聖上參詳。”殷開山謹慎道：“眼下秦王才平劉武周，雖讓劉武周逃亡草原，但我軍士氣高漲，當求一鼓作氣。眼下最新軍情，蕭布衣已克黎陽……”殷開山說到這裏沈默片刻，群臣默然中有些沮喪，李世民更是握緊了拳頭。

誰都沒有想到黎陽這麽快就破，黎陽一破，蕭布衣的大軍可說是長驅直入，河北軍被動已極。他們不關心河北軍的安危，只希望河北軍能極大的消耗東都的兵力，可眼下看來，卻已是不切實際。

“兵敗如山，依老臣來看，眼下河北軍很可能脆敗！”殷開山憂心忡忡道：“竇建德的河北軍實在不比當年李密的瓦崗軍強。要知道兵敗如山，當年李密百萬大軍又能如何，還不是一朝煙消雲散？我們已不能再等，若是讓蕭布衣搶占了河北，我只怕羅藝很快就要尋求依附。他當然不會舍近求遠，要歸順太行山這面的我們，他投降的首選當是東都。眼下山東已快要全部落在蕭布衣之手，江都的王世充、吳郡的沈法興都已茍且殘喘，對蕭布衣造不成威脅。這些人見風使舵，若我等還不出兵，他們很可能一股腦的歸順過去，到時候，只有我等和東都抗衡，吃力不言而喻。我們若是出兵，這些人或許可見到希望，抑或反攻東都，對我等進取中原，大為有利。”

殷開山一口氣說完這些，終於歇息片刻。

李淵沈默良久，“諸位愛卿的意思呢？”

唐儉站出來道：“聖上，其實真正有實力爭天下之軍，只有聖上和蕭布衣。要知道聖上掌控西京，蕭布衣把握東都，手上根基……其實都是衛府精兵。這些兵士作戰有素，紀律嚴整，豈是泥腿子能夠抗衡？若能依殷大人之意，我倒更希望先利用旁的力量消滅蕭布衣，那樣聖上才能真正的一統天下。”

李淵緩緩點頭，目光轉向李孝恭，“李郡王，你的意思呢？”

李孝恭毫不猶豫道：“時至今日，不戰則亡！”

李世民喝彩道：“說的好，不戰則亡，若再瞻前顧後，等蕭布衣取了河北，對關中形成合圍之勢，悔之晚矣。”

柴紹上前道：“聖上，若是出征，柴紹請當先鋒。”

眾人齊心，李淵心中微喜，他要的就是這種效果。可終於還是望向了長孫順德，李淵沈聲問，“長孫先生，若要出兵。依你之意，如何才能擊敗蕭布衣呢？”

眾人都是望向長孫順德，靜靜等待。

這個長孫家的一號人物，雖是一直頹廢示人，可誰都知道，李淵極為重視他的意見。

長孫順德聽到詢問，心中微嘆。李淵根本不準備讓他反對，只問他出兵之法，看來心意已決。

略作沈吟，長孫順德輕聲道：“不知道聖上想聽真心話呢……還是……”

李淵怫然不悅，“當然是要真心話！”

“我軍勢弱人少，地勢貧瘠，蕭布衣眼下地域遼闊，更有江南華族支撐。若論持久作戰的實力，我等不到東都的半數。”長孫順德徑直道。

李淵已變了臉色。

長孫順德不管，繼續道：“若要出兵，當不能面面俱到。巴蜀已中立，我們不宜多樹強敵。武關出兵襄陽，戰線頗遠，不利征伐。”

李建成沈聲道：“這麽說，我等只有潼關、天井關、井陘關三路可出兵了？”

長孫順德沈默良久才道：“太子所言不錯。要出正兵，當出潼關，西京到東都，八百裏的戰線，正是我等決戰之路。要出奇兵，當出井陘，突入河北，竇建德若敗，趁蕭布衣立足不穩，我等可搶占河北之地，順太行山而下，伺機奪取山東之地，兵逼滎陽。要輔助各方兵力，當從天井出兵，取東都黃河以北之地。如此一來，我等三路大軍圍困東都，可盼有成。當然決戰以正兵為主，若依微臣之意，聖上可遣正兵出潼關，眼下蕭布衣、李靖只派郭孝恪據守弘農，勢力不強。我等若以重兵擊之，郭孝恪無險可守，必定退卻東歸。我等一路東進，當在崤谷、澠池兩地，才能遇到蕭布衣的真正抵抗。若能再取澠池，已可兵臨城下，圍城打援，到時候勝負之分，就看用兵之道！”

李淵聞言大喜，拍案道：“先生此言，正合朕意！”

長孫順德卻有些倦意，“微臣粗淺之見，具體如何，還請聖上定奪。”

李淵道：“先生所言，有正有奇，卻還是以正兵為主。若能正面交鋒，擊敗蕭布衣，當可大漲士氣，以圖天下。請問先生，依你之見，誰是領兵出潼關的最佳人選？”

他話音一落，殿中靜寂，李世民雙手冒汗，興奮之意不言而喻。他一直想和蕭布衣決戰，這一次，當是最好時機。

長孫順德猶豫良久，這才輕聲道：“依微臣所見，太子當是最佳人選。”

李世民聞言已變了臉色！

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